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印象中，2006年中国美术馆曾经由徐虹策划过一场名为“农民·农民”的展览，不过那次展览是从专业画家以农民为题材创作深入，并未涉及农民画家自身的创作。
农民画是一个非常庞大的群体概念，几乎每个省份至少都有一处农民画之乡，因而，对农民画进行系统的整理，是一项巨大的工程。但农民画以往也是一个并没有受到过多关注的内容，几乎任意选择一个角度，都可以论述一个很大的命题。这也恰恰从一个侧面反映出了对农民画的关注以及相关的研究，实在太少了。此次“农民画时代·时代画农民——全国农民绘画展”，紧扣了当下的时代脉搏，这样一次与农民息息相关的展览，堪称是新中国成立以来体量最大的一次。展览既关注了现实作品又关注了历史传承；既关注作品创作了又关注了学术研究；既关注了民间艺术又关注了专业领域，这样纵横立体地集中展示史无前例。而最终选取的参展作品，一方面是农民艺术家的得意之作，另一方面是专业领域艺术家的创作，特别是其中不少艺术家毕生都将农民题材作为自己创作的方向，二者间共通与呼应，构成了本次大展遥相呼应的精神气质。
农民画的创作基础来源于民间艺术，同时农民画又是反映农民群体生存的一种时代资料遗存，反映了一个民族的情怀。这点在此次的展览中也不难看出：专业画家的作品反映了典型的农民形象与其内心变化，农民画家的创作重心则集中在了生活、民俗等整体面貌的还原上。
展览通过汇集全国诸多农民画画乡的顶尖农民画家的作品，很多作品在画面形式感与内容上，都能引起观众的极大兴趣。但看过了作品后，却也发现其中存在着一定的问题。
从艺术上看，农民画面临的最大难题应该是普遍出现的僵化模式。这种僵化模式一方面表现在题材的接近与重复，另一方面则是形式语言上的直接挪用。农民画家大都要借助于一定的题材表达意向，但他们又多不具备辨识题材和意向之间内在联系的能力，偶然出现的一两张成名作，会引来大规模的抄袭模仿，这对农民画的危害极大。在很多农民画作品中，还有一种非常典型的趋势，那就是画面过分追求装饰性。农民画来源于民间艺术，也继承了民间艺术中的装饰功能，将装饰特征运用到绘画中的确可以使绘画形式产生新颖感，但也很容易陷入一种窠臼而难以自拔。农民画的创作实际上与专业画家的创作思路是异曲同工的，只有紧紧把握住生活，从生活中提炼艺术元素，才能创作出更好的作品。有专家称，谁画好了农民，谁就拥有了最广大的观众，谁就把握了中国的灵魂。我想这句话同样也适用于我们广大的农民画家：农民画家画好了与自我休戚相关的生产生活，农民画也就拥有了最广大的观众。
农民画与儿童画有着一定的相似性，这主要体现在想象力的自由度与绘画形式语言的单纯天真上。郎绍君先生在上世纪80年代末90年代初就提出：农民画家提高文化素养的同时又保持天真质朴本色，也有可能发展出类似稚拙艺术的中国民间画派。
同时，郎先生在当年也提出了农民画或将遇到的问题，即农民画在遭遇工业化进程后将来的创作趋向问题。而今20年过去，如今的农民画也正如他所预料的，中国城市化进程开始逐渐影响到农民画在新时期下的发展。在同来自画乡的很多农民画代表的交谈中，我也发现，绘画对他们而言，更多是一种爱好与兴趣，一种闲暇时的放松，他们本身也都有属于自己的一份职业。有的把农业作为自我安身立命的根本，有的将生活的期望寄于外出打工，他们中少有人认为可以将创作农民画作为自己谋生的手段。改革开放以后，很多农民进城打工，这其中也有一定的农民画家。鉴于这样的情况，农民画家自身是否认识到了自我身份的转换问题呢？进一步讲，农民画家走进城市的同时，也有不少专业画家以各种形式与农民画家进行交流，对他们进行一定的扶植，那么，农民画家与农民画还带有多少本土特色，这是通过展览需要考量的。
农民画走向产业化的大趋势下，实际有很多问题面临着分析，面临着引导。“农民画时代时代画农民——全国农民绘画展”通过集中来自全国画乡的农民画代表进行展示研讨，无疑会对农民画的发展，以及将来的产业化道路做出有益的推动。
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