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起地
印面中印文以外的地方，如是陰文，則鈐印出來的時候是紅色的，如是陽文，則是白色。這白色的地方，均是刻好印文後再行掘刻出來的，尤其以陽文為最顯著，挖掉許多不需要石材，我們把這些挖掉的地方，叫做「底地」，俗稱「地子」。刻地子的這件事叫做「起起」。
古今印人，刻印後必需起地，起地的方法，與個人所常用的方法有絕大的關係。我曾經看到陳曼生刻的幾方印，地子是用切刀的方法刻成。而吳讓之刻的印，地子則是用衝刀法刻成，這止與他們刻印的習慣，有著相同的關係，因為浙派用切刀而皖派用衝刀之故。但也有將地子起的光潔的，市面刻的象牙印章，大都如此。於是，我把地子歸納成三種形式，茲分述如下：
一、平地：
底地光潔平坦，都用於牙、角一類的印材。刻這種底地，要使用深刻刀（或者叫做起地刀），刀口是平的，但刀刃是斜的，有寬窄不同的刀式，以便於刻製較粗或較細的底地。因為刀刃是斜的，因此可以深入印文的基部，將不需要的地方剔去。現在店裏刻象牙或牛角印時，有的改用電刻，底地起的也是很光潔整齊。但刻石章的，大都不採取這種辦法。北平人談到底地的時候，把這種地子叫「玻璃【【】】」，猶言其平潔。清初林鶴田先生刻的印章便是如此。
二、芝麻地：
芝麻地是用切刀的方法，從起點到止處，均用切刀，一刀一刀切成，因為一刀連一刀的切，而切時又常會遇到印文斑斑點點，在切刻完畢之後，看起來像一片芝麻點，所以叫做芝麻地。
三、波浪地：
這種刻法是用衝刀刻成，無論底地的寬窄，大都能現出一條一條衝刻的痕跡來，又因為要避開印文，所以東衝五刀，西衝八刀，一條一條的痕跡，便會左右擺動不定，好像波浪一樣。
我們刻地底，當然不是一定要像上述的三種方式去刻，但這三點是最常見的，如果混雜使用，當無不可。萬不可因此而受限制，成了削足適履的毛病。但要地子起得重點鈐拓時不至於出現斑點為止，故起地也應有相當的深度，否則便破壞了印面。但也有的人意將底地的斑剝痕跡保留一、二，使它與班剝或古樸的印文配合，以增加印章的集體美。由此觀之，起地亦僅是一個原則，籌刻熟後，運用之妙，真是存乎一心了。
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