当前，我们可能会发现这样一种现象，很多上班族正在遭受一种隐秘的“工伤”，他们渐渐地失去了“文化体力”：表达能力退化，词汇变得贫乏，看不进去长文，阅读量、观影量也慢慢下降。职场的压力，让现实、物质、效率更多地被放在了价值排序的前列。文学、艺术、思辨、智识，逐渐让位于工资卡上的数字和职场的晋升。枯燥的数据和表格扼杀了感受力和想象力。身心的疲惫让人拿着手机，无意识地刷着快餐式短视频，摄入了大量碎片化的信息，却感到生命被浪费而产生焦虑、不安、孤独、抑郁的情绪。如何保有代表着个性和自我意识的“文化体力”？近期火热的市民夜校，可谓提供了一剂良方。
夜校在中国并不是一件新鲜事，早在100年前，中国近代美育先师蔡元培先生在北京大学担任校长时，就创立过校役夜班和平民夜校。在改革开放后，夜校也曾风靡全国。与20世纪80年代学习文化课的“夜校潮”不同，现在的夜校大多侧重于文化艺术生活体验课程。比如中国美术学院的国美夜校，核心课程就是从非遗技艺到琴棋书画，从艺术手工到生活美学。大家能在夜校里踏踏实实待上两个小时，是因为夜校可以成为人们生活中一个稳定的锚点，提醒身体亲近艺术，从而获得一种全新的松弛感，在忙碌的生活中喘一口气，然后再去迎接新的挑战。
夜校热，折射出一种蓬勃的需求正在民众中间生长，那是对艺术的渴望、对美的向往。人在经历新的有趣体验时，大脑会产生丰富的生物电流，神经元会发生新的连接，那个时刻就会留在我们的生命里，生长成身体的一部分。因此就像锻炼能让肌肉越来越发达一样，“文化体力”越强，就越能从文字、经典作品、各种形式的艺术创作中得到力量。那也许是比名利、人际关系更稳定、更值得信赖的东西。“文化体力”也会保护我们，让人有面对现实世界的力量和勇气，那是一种精神和人格的真正强健，也是自我生命的提升和终身学习的形式。这也是美育的初心。
美育学说自诞生之初，就不仅仅是一个发生在艺术内部、教育内部的问题，而是基于对人类发展的忧思，试图在实用理性占上风的现代社会中，借助美育来恢复人性完整的问题，因而也是属于全人类的命题。正是由于美的超越个体利害的普遍性，使审美成为一种缓和人与人的利害冲突、连接人与人的力量。美育能使人达到感性与理性、社会与自然的和谐，从而进入自由境界。这就使得美育超越了个人情趣教育的范畴，扩展到了整个自然和社会的领域，并与广阔的人生相连，丰富和提升我们的生命。
美育与培养人的技能无关，其核心不在于知识和技能，而在于全面打开人的感性能力，以审美为途径来舒展人的天性，促进人各方面能力的协调，从而更好地了解自我、打开自我。美育意在培养完整的人，在于人格品质的提升。如果遗失了美育的初心，本该舒展天性、激发潜力的美的“育”，就变质成了狭义的美的“术”，那是对美育的误读。
英国文学大师毛姆说：“一个人能观察落叶鲜花，从细微处欣赏一切，生活就不能把他怎么样。”当我们能欣赏美好事物的时候，我们自己也变成了美好的事物。美育培养我们的利他之心，美是共情，是心灵的沟通，穿越时空的交流，人与人的联结，驱散孤独。
美育最高的目标是为了人格的健全，而艺术教育最终指向的是生命的教育。美育培养和打开我们的精神世界，人生中如果有一件感兴趣的、可以专注的事情，就能不时地绽放一下自己的存在感。每一天的生活里，有那么一个瞬间，能让自己感觉到正在参与对自己的创造，那么就能获得生命中的新鲜感、快乐感、自由感、丰富感和成就感，这就是我们所追求的一种美育——遇见生命之美。这也是蔡元培先生说的：要以爱美的心，真正地完成人们的生活。
（作者为中国美术学院社会美育学院院长）
