处处都有引人入胜的“情节”

明代人学印大都是从摹古印开始的，而朱简学的不是当时流行的以梨枣木翻刻的《印薮》。他“尝从云间陈眉公（继儒）先生游，得顾（从德）、项（元汴）二氏家藏铜玉印越楮上真谱四千余方，又于吴门沈从先、赵凡夫，　城李长蘅，武林吴仲飞，海上潘士从，华亭施叔显，青溪曹重夫，东粤陈文叔，吾乡何主臣、丁南羽诸家，得其所集，不下万余，用是涤心刮目……以其当于古者，著而为则；戾于古者，黜而志鉴”（朱简《印经》），走的是一条以古人来验证自我、以自我生发古人、以形而上之精通阐释形而下之艺术理法的“大道”。一方面，他通过研究古印来“涤心刮目”，与习俗时风划清界限；另一方面，他深知“得古人印法，在博古印；失古人心法，在效古印。盖求古人精神心画于金铜剥蚀之余，鲜不毕露丑态”（同上）。他反对盲目摹古，强调学古当得古人“心法”。下面，我们就从朱简的几方印作中体会一下他的艺术追求。

“米万钟印”（图一），以汉印形式入印，笔画少的“米”、“印”二字和笔画多的“万”、“钟”二字成对角布局，形成疏与密的呼应和对比。“米”字的四点，起始端都以圆钮形开头，有金属器皿的焊头意味。该印以切刀法入手，形成波浪形的线条，极尽“提按”之妙。在笔画的转折处，以圆点“装饰”，与用笔的起始与末端形成呼应。该印结字方正严谨，用线肯定且富于变化。朱氏大胆地以赵　光草篆入印，表现出了他创新求变的勇气和探索“印从书出”的远见。
“汪道昆印”（图二）为汉满白文印式。它的线条粗细不一，以表现印面的丰富性。在不影响印文可读性的情况下，印人大量地采用了将平行的线条“并笔”的方法，增强了线条的表现力。“并笔”所形成的大面积留白，增加了印面的苍茫感和可玩味性。印人把创作重心放在印面的形式感和艺术的可玩味性上，体现出一种自觉的艺术追求。
“王稚登印”（图三），采用了朱白相间的手法。“王”字与“印”字由于笔画较少而采用朱文，这样就能增加“白”的效果，与“稚”、“登”二字的白色调子相统一。这种朱文与白文看似对立的处理方式，其实是在留白的空处着墨，让人去思，让人去想，也就是“实处立骨，虚处传神”。
“冯梦祯印”（图四），朱简用赵　光草篆入印，“冯”字左边的两点上提，“梦”字中间的短竖作斜笔，“冯”字“马”部下面的四点作弧线形，表现出书法的韵味。
当我们面对朱简这几幅美丽的“图画”时，又必须再由传统文化特有的对比法来释读。粗与细、整齐与参差、光洁与艰涩、紧密与疏阔……这些线条，对应于不同的结字，又会有无数的变化。这些因素糅合在一起，共同演绎着种种不同的引人入胜的“情节”。因而，当我们随着朱简的线条信步般走进他的切刀领域的时候，我们仿佛感受到印人那有节奏的心跳声。他在追求“时间感”的同时，也获得了祥和的“空间感”。
朱简在明末能摒弃文彭、何震、汪关的影响而自成面目，形成浑厚静穆的风格，主要是依赖于他深厚的金石学基础及超乎寻常的智慧。朱简不仅是一位勤奋而卓有成就、推出切刀法的篆刻家，而且也是一位率先提出明代篆刻流派和界定先秦古玺的印论家。这双重的成就集于一身，玉成了他在篆刻史上不朽的地位。
朱简（生卒不详），字修能，号畸臣，后改名闻。安徽休宁人。活动于万历、天启年间。工诗，精篆刻，其细刀、短刀法对后世影响至为深远。有《印品》八集，又著有《印经》、《印章要论》。